David Godman

David Godman (nato nel 1953) ha scritto sulla vita, gli insegnamenti e i discepoli di Râmana Maharshi, un saggio indiano che visse e insegnò per più di cinquant’anni ad Arunachala, una montana sacra nel Tamil Nadu, in India. Negli ultimi 30 anni, Godman ha scritto o curato 16 libri su argomenti relativi a Sri Ramana, i suoi insegnamenti e i suoi discepoli.

Gioventù

David Godman è nato nel 1953 a Stoke-on-Trent, in Inghilterra. Suo padre era un maestro e sua madre una fisioterapista, specializzata nel trattamento di bambini portatori di handicap fisici. Ha studiato nelle scuole locali, ottenendo nel 1972 un posto all’Università di Oxford.

Durante il suo secondo anno lì, si interessò a Râmana Maharshi, dopo aver letto i suoi insegnamenti in un libro compilato da Arthur Osborne. Godman ha affermato:

Non avevo trovato un nuovo insieme di idee nelle quali credevo. Si trattava piuttosto di un’esperienza in cui sono stato attirato in uno stato di stato di silenzio. In questo spazio silenzioso, sapevo direttamente e intuitivamente a cosa alludessero e cosa indicassero le parole di Râmana. Poiché tale stato era la stessa risposta a tutte le mie domande, e qualsiasi altra domanda avrei potuto formulare, l’interesse di trovare soluzioni altrove scomparve. Suppongo di aver letto il libro in un pomeriggio, e quando l’ho riposto, esso aveva completamente trasformato il mondo in cui vedevo me stesso e il mondo.

Vita e lavoro in India

Godman visitò per la prima volta l’ashram di Râmana Maharshi a Tiruvannamalai nel 1976. Per otto anni, tra il 1978 e il 1985, fu il bibliotecario dell’ashram. Negli anni ’70, Godman frequentò i satsang di Nisargadatta Maharaj a Mumbai.

All’inizio degli anni ’80, Godman iniziò a visitare Lakshmana Swamy, un discepolo di Râmana Maharshi, nel suo ashram ad Andhra Pradesh. Spinto da Lakshmana Swamy, scrisse No Mind – I am the Self, basato sulla vita e gli insegnamenti di Lakshmana Swamy e di Saradamma, essendo quest’ultimo discepolo di Lakshmana Swamy. Quando Lakshmana Swamy e Saradamma, si trasferirono a Tiruvannamalai alla fine degli anni ’80, Godman si occupò della loro nuova proprietà, situata vicino a Sri Râmanasramam, aiutandoli a svilupparla.

Nel 1985, la sua antologia relativa gli insegnamenti di Râmana Maharshi, Be As You Are, fu pubblicata da Penguin.

Nel 1987, Godman condusse ampie interviste approfondite con Annamalai Swami, un devoto di Râmana Maharshi, che lavorò a Sri Râmanasramam tra il 1928 e il 1938. Tali interviste costituirono la fonte principale del suo libro Living by the Words of Bhagavan, una biografia che raccontava il rapporto tra Annamalai Swami e Sri Râmana, pubblicata da Edizioni Discovery.

Godman contribuì a un dibattito accademico in merito alla vera identità di Larry Darrel, un personaggio apparso in The Razor’s Edge di Somerset Maugham.

Maugham visitò Râmanasramam nel 1938 e scrisse, in seguito, un saggio dal titolo The Saint riguardante la sua visita. Maugham utilizzò il personaggio di Darrel, come discepolo di un guru indù presente nel romanzo; il fisico e gli insegnamenti del guru si basarono su quelli di Râmana Maharshi.

Nel 1993, Godman si installò a Lucknow, su invito di H. W. L. Poonja-Poonja, un devoto di Râmana Maharshi, che divenne, in seguito, un noto maestro spirituale. Nei suoi ultimi anni, Poonja fu generalmente conosciuto con il nome di Papaji. Godman realizzò un documentario sulla vita e gli insegnamenti di Poonja, curando una raccolta di interviste che diversi visitatori avevano avuto con Poonja all’inizio degli anni 90. Inoltre, realizzò una biografia autorizzata in tre volumi intitolata Nothing Ever Happened. Nel 2006 curò una raccolta di conversazioni che avevano avuto luogo a casa di Poonja all’inizio degli anni ’90.

Dopo la morte di Poonja nel 1997, Godman tornò a Tiruvannamalai. Un anno dopo, pubblicò una raccolta di conversazioni avvenute tra Annamalai Swami e i visitatori del suo ashram, negli anni ’80.

Tra il 2000 e il 2002, Godman pubblicò The Power of the Presence, un’antologia, in tre volumi, composta principalmente da racconti, in prima persona, relativi le esperienze che i visitatori ebbero con Râmana Maharshi tra il 1896 e il 1950.

Tra il 2004 e il 2008, in collaborazione con T. V. Venkatasubramanian et Robert Butler, Godman tradusse, curò e pubblicò tre libri di poesia tamil, composti dal poeta Muruganar, che mettevano in relazione gli insegnamenti di Sri Râmana con le stesse esperienze di Muruganar.

Nel 2012, Venkatasubramanian, Butler e Godman tradussero e pubblicarono un’edizione bilingue (tamil-inglese) di Sorupa Saram, un’opera filosofica tamil composta da diverse centinaia di anni fa da Sorupananda. I tre collaborarono anche alla traduzione di altre poesie mistiche tamil. Tra i loro soggetti ritroviamo: Manikkavachakar, Thayumanuvar, et Tattuvaraya.

Nel 2014, in collaborazione con Whole Life Foundation, Godman filmò una serie di 27 episodi; 15 ore di discorsi sulla vita, gli insegnamenti e i seguaci di Râmana Maharshi.

Nel 2017, Venkatasubramanian e Godman collaborarono a The Shining of my Lord, un’antologia pubblicata di versi, composta da Muruganar. Questi apparvero originariamente in Sri Râmana Jnana Bodham, una raccolta di nove volumi di versi tamil di Muruganar.

Godman è sposato con Miri Albahari, docente di filosofia con la quale vive a Perth in Australia.