Swami Sivananda

Sivananda Saraswati (ou Swami Sivananda ; 8 septembre 1887 – 14 juillet 1963) était un maître de yoga, un maître spirituel hindou et un partisan du Vedanta. Sivananda est né Kuppuswami à Pattamadai, dans le district de Tirunelveli au Tamil Nadu. Il a étudié la médecine et a servi en Malaisie britannique en tant que médecin pendant plusieurs années avant de se lancer dans le monachisme. Il a vécu la majeure partie de sa vie près de Muni Ki Reti, à Rishikesh.

Il est le fondateur de la Divine Life Society (DLS) en 1936, de la Yoga-Vedanta Forest Academy (1948) et l’auteur de plus de 200 livres sur le yoga, le Vedanta et divers autres sujets. Il a établi l’ashram de Sivananda, le siège de la DLS, sur la rive du Gange à Sivanandanagar, à 3 kilomètres de Rishikesh.

Le Sivananda Yoga, la forme de yoga propagée par son disciple Vishnudevananda, est maintenant répandu dans de nombreuses régions du monde par le biais des centres Sivananda Yoga Vedanta. Ces centres ne sont pas affiliés aux ashrams de Sivananda, qui sont gérés par la Divine Life Society.

Biographie

Le début de la vie

Swami Sivananda est né Kuppuswamy le jeudi 8 septembre 1887, aux premières heures du matin, avec le lever de l’étoile Bharani, dans le village de Pattamadai, sur les rives de la rivière Tamraparni, dans le district de Tirunelveli, au Tamil Nadu. Son père, Sri P.S. Vengu Iyer, travaillait comme fonctionnaire des impôts et était lui-même un grand Shiva Bhakta (Bhakti). Sa mère, Srimati Parvati Ammal, était une femme très religieuse. Kuppuswamy était le troisième et dernier enfant de ses parents.

Enfant, il était très actif et prometteur en matière d’études et de gymnastique. Il a fréquenté l’école de médecine à Tanjore, où il a excellé. Il a dirigé un journal médical appelé Ambrosia pendant cette période. Après avoir obtenu son diplôme, il a exercé la médecine et travaillé comme médecin en Malaisie britannique pendant dix ans, avec la réputation de soigner gratuitement les patients pauvres. Au fil du temps, le sentiment que la médecine guérissait de manière superficielle s’est développé chez le Dr Kuppuswamy, le poussant à chercher ailleurs pour combler le vide, et en 1923, il a quitté la Malaisie et est retourné en Inde pour poursuivre sa quête spirituelle.

Initiation

De retour en Inde en 1924, il se rendit à Rishikesh où il rencontra son gourou, Vishvananda Saraswati, qui l’initia à l’ordre du Sannyasa, et lui donna son nom monastique ; la cérémonie complète fut conduite par Vishnudevananda, le mahant (abbé) de l’ashram de Sri Kailas. Sivananda s’installa à Rishikesh, et se plongea dans des pratiques spirituelles intenses. Sivānanda a accompli des austérités pendant de nombreuses années mais a continué à soigner les malades. En 1927, avec un peu d’argent provenant d’une police d’assurance, il dirigea un dispensaire de charité à Lakshman Jhula.

Fondation de la Société de la Vie Divine

Sivananda a fondé la Divine Life Society en 1936 sur les rives du Gange, distribuant gratuitement de la littérature spirituelle Parmi ses premiers disciples figurait Satyananda Saraswati, fondateur du Satyananda Yoga.

En 1945, il a créé la pharmacie ayurvédique Sivananda et organisé la Fédération mondiale des religions. Il a créé la Fédération mondiale des sadhus en 1947 et l’Académie forestière de Yoga-Vedanta en 1948. Il a appelé son yoga le Yoga de la synthèse, combinant les quatre yogas de l’hindouisme (Karma Yoga, Bhakti Yoga, Jnana Yoga, Rāja Yoga), respectivement pour l’action, la dévotion, la connaissance et la méditation.

Sivananda a beaucoup voyagé lors d’une grande tournée en 1950, et a créé des branches de la Divine Life Society dans toute l’Inde. Il a vigoureusement promu et diffusé sa vision du yoga, au point que ses détracteurs l’ont surnommé “Swami Propagandananda”. Son fidèle belge André Van Lysebeth écrit que ses détracteurs “désapprouvaient à la fois ses méthodes modernes de diffusion et sa propagation du yoga à une si grande échelle auprès du grand public”, expliquant que Sivananda prônait une pratique accessible à tous, combinant “quelques asanas, un peu de pranayama, un peu de méditation et de bhakti ; enfin, un peu de tout”.

Fin de vie

La mort de Swami Sivananda, connue sous le nom de Mahasamadhi ou départ d’une âme éclairée, est survenue le 14 juillet 1963 dans son Kutir sur la rive du Gange à Sivanandanagar.

Disciples

Les deux principaux disciples de Sivananda en matière d’organisation étaient Chidananda Saraswati et Krishnananda Saraswati. Chidananda Saraswati a été nommé président du DLS par Sivananda en 1963 et a occupé cette fonction jusqu’à sa mort en 2008. Krishnananda Saraswati a été nommé secrétaire général par Sivananda en 1958 et a occupé cette fonction jusqu’à sa mort en 2001.

Travaux

Auteur prolifique, Sivananda a écrit 296 livres sur une variété de sujets : métaphysique, yoga, vedanta, religion, philosophie occidentale, psychologie, eschatologie, beaux-arts, éthique, éducation, santé, dictons, poèmes, épîtres, autobiographie, biographie, histoires, drames, messages, conférences, dialogues, essais et anthologie. Ses livres mettaient l’accent sur l’application pratique de la philosophie du yoga plutôt que sur les connaissances théoriques.